Cos’è il Pilates

Il metodo Pilates è un’attività fisica che insegna ad assumere una corretta postura e a dare maggiore armonia e fluidità nei movimenti. L’obiettivo del suo ideatore, Joseph Hubertus Pilates, era appunto quello di rendere le persone consapevoli di se stesse, del proprio corpo e della propria mente per unirli in una singola, dinamica e funzionale entità ispirandosi ai migliori aspetti delle discipline fisiche occidentali con quelle delle tecniche orientali.

Metodo Pilates: le origini

Il metodo Pilates ebbe origine circa un secolo fa, in Germania; Joseph Hubertus Pilates, allora ancora ragazzo, si mise a praticare una ginnastica simile al body building, con l’intento di migliorare la propria forma fisica. Avendo sofferto fin da piccolo di vari disturbi fisici, quali asma e rachitismo, per contrastare la sua salute cagionevole, creò un programma di esercizi talmente efficace che lo portò a circa quattordici anni ad avere un fisico sano ed armonico tanto da poter posare come modello per delle raffigurazioni di tavole anatomiche.

Successivamente diventò un appassionato sportivo: tuffatore, pugile, ginnasta, sciatore e persino acrobata di circo. Lasciò la Germania per recarsi in Inghilterra nel 1912. Allo scoppio della prima guerra mondiale fu internato e iniziò ad allenare se stesso e gli altri prigionieri con la sua sequenza di esercizi a corpo libero sul tappetino (mat), che oggi si chiama MATWORK e che codificò con il nome di “Muscle Contrology”. La sua ricerca personale non si limitò soltanto a questa serie di esercizi, ma prestando la sua opera come infermiere, Joseph Hubertus Pilates sperimentò  l’adozione di molle attaccate ai letti dell’ospedale, per consentire ai pazienti allettati di fare ginnastica e tonificare i muscoli prima ancora di rimettersi in piedi e camminare.

Le molle, impiegate come resistenze ai movimenti, diventarono lo strumento base del suo metodo Pilates. Negli studi di oggi troviamo l’ “Universal Reformer” e “Cadillac”, le due macchine che sfruttano la resistenza delle molle.

Diffusione e finalità del metodo Pilates

Dopo la guerra, Pilates tornò in Germania per un breve periodo, ma poi si trasferì a New York, dove il suo metodo ebbe un immediato successo nel mondo della danza, annoverando tra i suoi allievi George Balanchine e Martha Graham.

Fino a non molto tempo fa, infatti la diffusione di questa tecnica fu limitata all’ambiente dei ballerini, finchè non venne scoperta da atleti, attori e gente comune. In questi ultimi anni il successo del metodo Pilates non ha fatto che aumentare.

A differenza di altri tipi di ginnastica, il metodo Pilates segue rigorosamente princìpi fondati su una precisa base filosofica e teorica. Non si tratta quindi di un semplice insieme di esercizi, ma di un vero metodo che si è sviluppato e perfezionato in più di sessanta anni di pratica e di osservazione. La versatilità della tecnica ha permesso il suo utilizzo anche in campo riabilitativo.

Nel metodo la posizione e il movimento di ogni parte del corpo sono estremamente importanti e il corpo si muove come un sistema integrato; la postura migliora e scompaiono rigidità e tensioni.

L’obiettivo del metodo Pilates consiste nel portare l’individuo a muoversi in economia, grazia ed equilibrio attraverso il rispetto dei princìpi base che ne costituiscono la tecnica.